بحيرة بوينا فيستا، فلوريدا – منذ اللحظة التي وصلت فيها تورنتو رابتورز في حافلات سوداء تحمل عبارة "حياة السود مهمة" على جانبها، كان من الواضح أنهم لم يكونوا يركزون فقط على تكرار الفوز بالبطولة، ولكن أيضًا على استخدام منصتهم داخل فقاعة الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين من أجل العدالة الاجتماعية.
كان رئيس فريق رابتورز، ماساي أوجيري، العقل المدبر وراء حافلات BLM، وهي فكرة أثارتها ذكرى جورج فلويد، وهو رجل أسود قُتل في 25 مايو أثناء احتجازه لدى الشرطة في مينيابوليس. بعد التدريب في فورت مايرز، فلوريدا، استقل فريق رابتورز الحافلات للقيام بالرحلة التي استغرقت حوالي ثلاث ساعات إلى فندقهم في ملكية والت ديزني وورلد.
قال فريد فان فليت، حارس فريق رابتورز: "إن القدرة على ركوب تلك الحافلة عبر بعض المناطق الريفية في فلوريدا حيث رأينا الكثير من لافتات [دونالد] ترامب والكثير من اللافتات المشابهة في الميدان كانت لحظة رائعة". "كان هذا هو دخولنا إلى الفقاعة وقدمنا بيانًا بالتأكيد."
وصلت فترة وجود فريق رابتورز في الفقاعة إلى نهايتها مساء الجمعة بعد أن أقصاهم فريق بوسطن سيلتكس في المباراة السابعة من سلسلة الدور الثاني. بينما فشل هدفهم في الفوز بلقب آخر، حقق الفريق مهمته الأخرى.
جاء فريق رابتورز إلى فقاعة الدوري الاميركي للمحترفين على استعداد لاستخدام منصتهم.
كيم كليمنت/يو إس إيه توداي سبورتس
منذ البداية، ذهب اللاعبون إلى Instagram لمناقشة رسائل العدالة الاجتماعية التي سيرتدونها على قمصانهم. كما ارتدوا بانتظام قمصان وأقنعة تحمل رسائل حول الظلم الاجتماعي وأهمية التصويت. فعل ذلك أيضًا المدرب الرئيسي نيك नर्स।، على أمل أن يُسأل عن ملابسه خلال الجلسات الإعلامية.
ضم الفريق ملابس صممها مصممون سود وأنتجتها شركات تورنتو المملوكة للسود. اشترى नर्स। وزوجته، روبرتا، 50 قناعًا رماديًا للاعبين عليها قبضة سوداء مرفوعة أمام أفق تورنتو صنعها ناديا لويد، وهي سوداء ومن تورنتو. ووصفها فان فليت بأنها القناع "الأروع" الذي ارتدوه في الفقاعة.
وقالت لويد لصحيفة The Undefeated: "إن ارتداء فريق رابتورز لأقنعة Black Lives Matter الخاصة بي ومواءمة رؤيتهم مع رؤيتي يجعلني فخوراً للغاية". "ممتنة جدًا لكل ما نحققه معًا."
أثناء وجوده في الفقاعة، سلط فريق رابتورز الضوء أيضًا على مبادرة "بسببك". ارتدى الفريق قميصًا يكرم واين إمبري، المستشار الأول لفريق رابتورز، وهو أول مدير عام أمريكي من أصل أفريقي في الدوري الاميركي للمحترفين.
قال إمبري، 83 عامًا: "من الواضح أنه يجعلني فخوراً بأن المنظمة فكرت بما يكفي للقيام بذلك". "لقد فاجأني الأمر نوعًا ما. ... أنا ممتن جدا. إنه يلهمني لأن هؤلاء الشباب، في عمري، يحترمون حقيقة أنه كان تاريخًا. هذا شيء أحاول دائمًا أن أخبر به الشباب: "تعلموا التاريخ". لذلك، كانوا محترمين للغاية في هذا الصدد. ...
"المنظمة تدعم العدالة الاجتماعية بنسبة 100%. من الجيد أن نعرف ونرى ذلك. [جيل الشباب] يجب أن ينهي ما كنا نحاول إنجازه في الستينيات والسبعينيات لأننا اعتقدنا أننا انتهينا. ما فعلناه، كنا قلقين بشأن تغيير الشرطة. لكن علينا أن نغير العقول والقلوب".
في 20 أغسطس، سلطت الأضواء على المنظمة عندما ظهرت الحقيقة حول حادثة من نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين 2019 تتعلق بأوجيري ونائب شريف أبيض في أوراكل أرينا.
في العام الماضي، بعد أن حسم فريق رابتورز لقبه الأول بفوزه على غولدن ستايت ووريورز، ادعى آلان ستريكلاند، نائب مقاطعة ألاميدا، كاليفورنيا، في دعوى قضائية فيدرالية رفعت في فبراير/شباط أن أوجيري ضربه "في وجهه وصدره بقبضتيه" بعد فشله في الحصول على الدخول إلى أرضية أوراكل أرينا لعدم إظهار بيانات اعتماد المباراة المناسبة.
لكن في الشهر الماضي، نشر محامو أوجيري مقطع فيديو أظهر ستريكلاند وهو يدفع المدير التنفيذي لفريق رابتورز مرتين بعد أن حاول سحب بيانات اعتماد المباراة الخاصة به من داخل بدلته.
بعد ظهور الفيديو، أصدر أوجيري بيانًا، جاء فيه: "لسوء الحظ، تذكرت في تلك اللحظة أنه على الرغم من كل عملي الجاد ونجاحي، هناك بعض الأشخاص، بمن فيهم أولئك الذين من المفترض أن يحمونا، الذين سيرونني دائمًا فقط على أنني شيء لا يستحق المشاركة المحترمة. ولا يوجد سوى سبب واحد لا يمكن إنكاره لسبب ذلك - لأنني أسود".
بيان من رئيسنا ماساي أوجيري. #
— تورنتو رابتورز (Raptors@) 20 أغسطس 2020
بالنسبة للفريق، كانت لحظة عاطفية.
قال فان فليت: "تبدأ فقط في التفكير في رجال الشرطة الذين ليس لديهم كاميرات مثبتة على الجسم والأشخاص الذين ليس لديهم الموارد التي يمتلكها ماساي للقتال". "وهذا هو الشيء الكبير الذي لا يدركه الناس، إذا لم يحارب هذا، فلن نرى هذا أبدًا. مرة أخرى، مثال آخر على العنصرية المنهجية.
"وهو ضرب الوطن. إنه شخص يكسب ملايين الدولارات سنويًا وهو صديق لباراك أوباما. سفير لأفريقيا. ماساي مهم جدا. لقد حدث له، لذلك أظهر أنه يمكن أن يحدث لأي شخص في أي وقت وفي أي مكان".
قال باسكال سياكام، مهاجم فريق رابتورز، إنها امتياز للاعبين أن يكون لديهم شخص مثل أوجيري يقود الطريق لهم. شخص يفهم التحديات اليومية التي يواجهها السود.
قال سياكام: "إنه صريح حقًا وهذا مهم". "نحن جميعًا بحاجة إلى أن نكون صريحين."
عندما قاطع فريق ميلووكي باكس مباراة فاصلة في 26 أغسطس ضد أورلاندو ماجيك احتجاجًا على إطلاق الشرطة النار على جاكوب بليك، وهو رجل أسود من كينوشا، ويسكونسن، كان فريق رابتورز خلفهم مباشرة.
نشرت المنظمة على وسائل التواصل الاجتماعي: "نحن نقف مع إخواننا تضامنًا بينما نناضل من أجل العدالة والتغيير".
في اليوم السابق، التقى لاعبو رابتورز بلاعبي سلتكس بشأن احتمال الاحتجاج على مباراتهم في 27 أغسطس. ولكن عندما رفض فريق باكس اللعب، تم إغلاق الدوري الاميركي للمحترفين لمدة ثلاثة أيام.
درس فريق رابتورز مغادرة الفقاعة لكنه عاد إلى العمل جنبًا إلى جنب مع إخوانه في الدوري الاميركي للمحترفين، مع التركيز على الضغط بقوة أكبر من أجل التصويت وإصلاح الشرطة. لديهم حملة مستمرة تحث 650 ألف مواطن أمريكي يعيشون في كندا على التصويت في انتخابات نوفمبر القادمة في الولايات المتحدة.
قال فان فليت: "تحدثنا عن [المغادرة]". "لست متأكدًا من أن الرجال كانوا يحزمون أمتعتهم، لكننا درسنا جميع خياراتنا. أعتقد أنني كنت أحد المتحدثين بصوت عالٍ في فريقنا. لا أعتقد أنه كان ينبغي علينا أن نلعب. تمكنت من الركوب مع زملائي في الفريق في ذلك. لم أكن مقتنعًا جدًا بالمغادرة. مجرد محاولة إصدار بيان، والاجتماع معًا والاستفادة من قوتنا للأفضل."
لذا، على الرغم من أن الفريق قد لا يعود إلى "الشمال" بلقب بطولة آخر، إلا أنه يمكن أن يفخر بالتأثير الذي أحدثه أثناء وجوده في الفقاعة. وأيضًا بجهوده المستمرة للعمل على إحداث التغيير، بما في ذلك الترقية الأخيرة لجون ويغينز، المدير التنفيذي لفريق رابتورز 905، إلى منصب جديد كنائب الرئيس للثقافة التنظيمية والإدماج.
قال नर्स: "استغرقنا الكثير من الوقت للخروج بهذه الأفكار وهذه الأفكار"، "ربما بموقف تجاهها مفاده أننا أردنا إحداث تأثير، وسنواصل إحداث تأثير".